随着年龄的增长，颈椎病的发病率逐渐增加，成为广大中老年人的常见疾病。此外，长期伏案工作的人员、头颈部活动频繁以及从事颈部易受伤职业的人员，其颈椎劳损增加，因此退变老化的速度会比一般人更快一些，因而也成为颈椎病的高发人群。

颈椎病是否都需要手术?首先，我们强调一旦确诊为脊髓型颈椎病，患者需要尽早的手术治疗，并禁止牵引。因为脊髓的压迫出现后，保守治疗只能治标不治本，脊髓压迫时间越长，病情越久，手术后效果越差。像一根小草如果被石头压了几个月甚至几年，已经失去活力，那么即使把石头完全移开，小草也长不起来了。神经也是如此，神经组织本身就比较脆弱，如果受压严重或时间很长，就会产生了不可逆的损伤，我们在诊室常被患者问及颈椎核磁共振检查显示脊髓高信号是怎么回事?实际上这就是“脊髓变性”，脊髓不可逆的损伤的表现。这时即使搬掉压迫的“石头”，神经也很难完全修复，神经功能不会恢复。而牵引常常造成脊髓压迫的加重，故应禁止。脊髓型颈椎病如不及时手术，后期容易造成瘫痪，给患者及家庭都带来极大的痛苦和负担。

随着健康知识的普及，各种颈椎保健操大行其道。但是应当注意的是，现代人的颈椎负荷已经够重够多，活动的目的在于松弛颈部疲劳的肌肉韧带，维持正常的生理曲度，因此过大幅度的颈椎活动不仅不必要，反而可能引起颈椎损伤，得不偿失。游泳有益于颈椎，这一观点已被广泛接受。但对于颈椎病患者，由于泳姿对颈椎的刺激，游泳可能是危险的。能否游泳，应当咨询脊柱外科医生。

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